A Balti-tenger partján fekvő 15 ezer négyzetkilométeres kalinyingrádi térség – amelynek nagysága három magyar megyével vethető össze – Oroszország területe. Lengyelország és Litvánia közé van beékelődve, így az anyaországnak nincs szárazföldi határa Kalinyingrád térséggel, amelyet több mint egymillióan laknak, ennek fele Kalinyingrádban. A legközelebbi orosz város hatszáz, Moszkva ezerkétszáz kilométerre van tőle. Oroszország tengeren és légi úton el tudja érni ma is, a vasúti és közúti korridor, a Suwalki-folyosó, amely 104 kilométer hosszú, használatáról pedig nemzetközi szerződés rendelkezik. Az Oroszországból idevezető útvonalak túlnyomó többsége Fehéroroszországot szeli keresztül, ez a Kremlnek nem okoz különösebb gondot, most dolgozzák ki a két ország államszövetségének elemeit.
De miként került az egykori porosz koronázóváros és vidéke, amelyet évszázadokon át csak Königsbergnek hívtak, az orosz állam tulajdonába?
A várost 1255-ben alapította a Német Lovagrend, amely többször is részt vett a szentföldi keresztes háborúban. Több helyen kerestek helyet a lovagrendi államnak, például a Magyar Királyság területén, végül II. Frigyes német-római császártól szolgálataikért cserébe megkapták a balti-tengerparti részt. A teuton lovagok a pogány porosz törzsek leigázásáért és keresztény megtérítéséért kapták meg a Prégel folyó torkolatvidékét, ahol Kelet-Poroszországban biztosították az uralmukat. A rimini aranybulla kimondta, hogy a Német-római Császárságtól független állam jött létre. A lovagrendi állam már megalapításától az egész földrészen különleges politikai képződmény volt: egyszerre világi és egyházi berendezkedésű, német és európai. IX. Gergely pápa 1234-ben született bullájában leszögezte, hogy a Német Lovagrend „örökre” a birtokosa a területnek. Előbb fából építettek erődöt, majd kővár vette át helyét. Állítólag a baltikumi keresztes hadjáratban részt vevő II. Ottokár cseh király itt pihent meg, azt követően kezdék el „királyhegynek”, azaz Königsbergnek nevezni.