Újabb korszakalkotó felfedezés a gravitációs hullámok területén

Asztrofizikusok olyan gravitációs hullámokat találtak, amelyek éves-évtizedes időskálán rezegnek – jelent meg a The Astrophysical Journal Letters lapban. Azaz, ezen hullámokra az jellemző, hogy akár egy-két évtized eltelhet, amíg két hullámhegy átvonul egy adott ponton. A másfél évtizedes kutatásban az ELTE munkatársai is részt vettek.

Fotó: Unspecified

Az ELTE-n fizikusként diplomázó Bécsy Bence – jelenleg az Oregon Állami Egyetem posztdoktori kutatója - több évig dolgozott programban. Szintén az ELTE honlapján olvasható, hogy a fiatal fizikusnak hihetetlen élményt jelentett, hogy a pulzárokat nem fizikusok/csillagászok építették, nekik „csak” a rádiótávcsöveket kellett megépíteni a pulzárok megfigyeléséhez. Gyakorlatilag a világegyetem ajándéka, hogy ezek a csillagok rendelkezésre állnak. Arról nem is beszélve, hogy önmagukban is hihetetlen objektumok: tömegük nagyobb, mint a Nap tömege (sűrűségük olyan nagy, hogy egy teáskanálnyi neutroncsillag anyag olyan tömegű lenne, mint 900 gízai piramis!), míg méretük kisebb, mint Budapest. És másodpercenként több százszor fordulnak körbe tengelyük körül.

A NANOGrav-kutatás egyre több bizonyítékkal szolgál az éves-évtizedes időskálán rezgő gravitációs hullámok létezésére. Az adatok azt mutatják, hogy ezen hullámok olyan kettős csillagrendszerekből származhatnak, amelyeknek a tagjai a világegyetem legnagyobb tömegű fekete lyukai, tömegük több milliárdszorosa a Napénak, méretük pedig meghaladja a Nap és a Föld közötti távolságot. További kutatásuk segíthet megérteni a távoli galaxisok közepén összeütköző óriási fekete lyukakat és talán más egzotikus, alacsony frekvenciás gravitációshullám-forrásokat is.

Azaz, újabb adatokat kapunk a világegyetem keletkezéséről, fejlődéséről, hogy mi miért történik a jelenben és mi várható a jövőben.

Borítókép: Rádiótávcsövek kutatják a galaxisok titkait  (Fotó: NRAO/AUI/NSF)