Még az Australian Open első fordulójában, a spanyol Roberto Carballés Baena mérkőzésen történt. Annak is a legelején. Öt játék után Novak Djokovics 3:2-re vezetett, amikor röviden a székbíróval konzultált, majd a mosdóba vonult.
Senki sem tudta pontosan, hogy mi történik. A mérkőzést közvetítő 9Now csatorna – avagy a Wide World of Sports oldal – két kommentátora, az egyaránt korábbi teniszező John Fitzgerald és Mark Petchey között az alábbi beszélgetés zajlott le:
Fitzgerald: WC-re kell mennie? Öt játék után?
Petchey: Nos, azt hiszem, csak visszaél a hírnevével. Azt hiszem, a játékvezető megpróbálta visszatartani.
Fitzgerald: Tényleg lefut a pályáról. Úgy tűnik, engedély nélkül távozik. Az első szettben, 3:2-nél erre tényleg szükség van?
A sztorit az Eurosport is átvette és a következő posztot tette közzé a Twiter-csatornáján:
„Novak Djokovics dacolt a játékvezetővel, hogy korai mosdószünetet tartson az első meccsén az Australian Openen (emodzsi), miközben a korábbi kiváló ausztrál páros játékos, Mark Woodforde szerint visszaélt a hírnevével.”
Az iménti idézet több okból is magyarázatra szorul. Először is, eleinte a legtöbb forrás tévesen John Fitzgerald és Mark Woodforde dialógusaként közölte a beszélgetést, miközben Fitzgerald mellett valójában Mark Petchey volt a másik kommentátor. Másodszor, a tweetet azért nem ágyazhatjuk be eredeti formájában, mert azt később az Eurosport törölte az oldaláról. Mégpedig azok után, hogy Novak Djokovics az Instagram-oldalán a következőket posztolta az ominózus jelenet magyarázataként az Eurosportnak válaszul:
„A játékvezető megengedte, hogy elmenjek WC-re, de azt mondta, hogy ez nem mosdószünet, hanem csupán két játék között szünet. Szóval azt mondta nekem (ezt a kamera nem rögzítette), hogy sietnem kell. Amikor már majdnem elhagytam a játékteret, utánam szólt (amit nem hallottam), és azt akarta mondani, hogy a WC a pálya másik oldalán van. Ott is találtam egyet, ahová én indultam, de sietnem kellett az idő rövidsége miatt. Nem ellenkeztem sem vele, sem a szabályokkal. Engedélyt adott, és azt mondta, siessek. Legközelebb ügyeljenek arra, hogy mit tesznek közzé. Felelősséggel tartoznak sok sportrajongó felé, akik követik az Eurosport oldalát.”
Ehhez is magyarázatot kell fűznünk. Éppen a korábbi visszaélések miatt a teniszben 2022-től nagyon megszigorították, hogy mikor, mennyi időre mehetnek ki a játékosok a mosdóba. Nos, egy mérkőzésen, legyen az bár ötszettes, csupán egyszer, akkor is csak valamelyik szett végén és csupán három percre, amit két perccel meg lehet toldani, ha a játékos át is akar öltözni. (Éppen emiatt – vessük közbe – akadt ki Andy Murray a Kokkinakis elleni, majdnem hatórás meccsen, mert a szabályok miatt ő sem mehetett ki a mosdóba.)
