A Valentich-rejtély: máig nincs magyarázat a történelem leghátborzongatóbb eltűnési ügyére

1978. október 21-ének késő délutánján a repüléshez mindenben kedvező meteorológiai viszonyok között, derült, napos időben, kiváló látótávolság mellett és enyhe szélben emelkedett a magasba a dél-ausztráliai Moorabbin repülőtér betonjáról egy fiatal helyi pilóta, Frederick Valentich Cessna 182-es típusú egymotoros túragépe. Az eseménytelennek ígérkező repülés azonban rémálomba fordult: a Valentich-rejtély néven elhíresült incidens a XX. század mind a mai napig egyik legrejtélyesebb eltűnési eseteként vonult be Ausztrália és az aviatika történetébe is. A titokzatos hátterű incidens kivizsgálására komoly szakértői apparátust vetettek be az ausztrál hatóságok, de a több hónapig tartó hivatalos vizsgálatot mindenféle eredmény nélkül voltak kénytelenek lezárni. Azt, hogy mi történhetett Frederick Valentich gépével és magával a pilótával, még ma is sűrű homály fedi.

A hátborzongató Valentich-rejtélyre máig nincs elfogadott magyarázat Fotó: Metro

Valentich útvonala az eltűnés helyével. Forrás: Wikimedia Commons

 A rádióforgalmazás adatai szerint ekkor azt kérdezte az ügyeletes légi irányítótól, Steve Robey-től, hogy lát-e a radaron egy másik gépet FL 50-es magasságon. 

A repülési szakzsargonban az FL, azaz a Flight Level, vagyis a repülési szint a repülőgép lábban megadott magassága. Az FL 50 ennek megfelelően ötezer láb, vagyis 1524 méteres magasságot jelent. 

Robey a pilóta rádióhívásának nyugtázása után azt válaszolta, hogy a radarernyő szerint a légtér teljesen üres, és nem látható másik gép a Cessna irányvonalának körzetében. Néhány másodperccel később azonban Valentich ismét hívta az irányítást, és arról tájékoztatta Steve Robey-t, hogy egy azonosíthatatlan, igen nagy repülőeszközt lát, négy fényesen világító fényponttal. 

Robey rámeredt a radar képernyőjére, de azon továbbra is csak a Cessna helyzetét jelző, zöld színű ikon látszott, 

ezért ismételten azt válaszolta, hogy a radaradatok szerint nincs semmilyen más repülőgép Valentich közelében. 

Valentich gépe az Otway-foknál hagyta el a partvidéket és repült ki a nyílt tenger fölé. Fotó: Minbaud

A pilóta erre már jól hallható izgatottsággal azt válaszolta, hogy az ismeretlen repülő tárgy rendkívül nagy sebességgel és csak alig háromszáz méter magasságban húzott el felette. Steve Robey egyre zavarosabbnak ítélte a helyzetet, mert ő továbbra sem látott más repülőeszközt a radaron Valentich gépén kívül. Frederick Valentich rövidesen ismét bejelentkezett, és ekkor már nagyon ideges hangon arról tájékoztatta a szolgálatos légi irányítót, 

hogy a hatalmas repülő objektum kelet felől közeledve ismét roppant sebességgel áthúzott a gépe felett, veszélyes közelségben. 

Valentich, mivel nem tudta megállapítani, hogy milyen repülőeszközről lehet szó, hivatalosan is ufót, vagyis azonosítatlan repülő tárgyat jelentett a körzeti légi irányításnak. Robey azonban továbbra sem látott semmit, ezért megkérdezte Valantichtől, hogy milyen magasan repül. Valentich közölte, hogy a pillanatnyi repülési magassága FL 45 (1354 méter), és úgy tűnik, mintha az ismeretlen objektum üldözné.

                            Frederick Valentich egy archív fotón. Forrás: Australian Department of Transportation

 Azt is hozzátette, hogy nagyon gyors manővereket hajt végre, ami miatt nem lehet pontosan megfigyelni. Ezután hirtelen megszakadt a kapcsolat a földi irányítás és a Cessna között. Robey növekvő idegességgel próbált meg újra kapcsolatba lépni a pilótával, de csak egy-két feszült perc után hallotta meg ismét Valentich hangját a fejhallgatójában. Valentich ekkor részletesebb leírást adott az objektumról, azt állítva, hogy a tárgy fémesen csillog, zöld színű fények világítanak rajta, és a Cessna felett kering, de hirtelen megint félbeszakadt a kommunikáció a pilóta és az irányítás között. Az idegtépő csendet Valentich újabb bejelentkezése szakította félbe. 

A pilóta ekkor már szinte magánkívül volt az idegességtől, és a hangjából komoly félelem hallatszott. 

Közölte, hogy az ismeretlen objektum először eltűnt, majd délnyugati irányból újra felbukkant, nagy sebességgel közeledve a gépéhez. 

Valentich már az alkonyatban repült a tenger felett. Fotó: Headcount Coffee

Helyi idő szerint 19:12:09-kor a pilóta azt közölte, hogy kihagy a gép motorja, ezzel egyidejűleg ismét megszakadt a rádiókapcsolat. A földi irányítás pár másodperccel később hallotta utoljára Frederick Valentich hangját, amint felkiált: 

Ez lebeg, és nem repülőgép!

Rögtön ezután egy 17 másodpercig kitartó, erős, fémes csikorgásra emlékeztető hang hallatszott az ügyeletes irányító fejhallgatójában, aztán minden elnémult, és a Cessna is eltűnt a radar képernyőjéről.

 

Nyomtalanul eltűnt, semmire sem jutott a hivatalos hatósági vizsgálat

A melbourne-i repülésirányító központ vészjelzése alapján még aznap este nagy erők bevetésével elkezdődött a kutató-mentő akció az eltűnt gép és pilótája után. 

A kutatásban repülőgépek és hajók is részt vettek, mintegy ezer négyzetkilométeres területet fésülve át, minden eredmény nélkül. 

Annak ellenére, hogy a Cessna azonosítására szolgáló jeladó adataiból pontosan meghatározható volt a gép akkori tartózkodási helye, amikor megszakadt vele a rádióforgalmazás, a mentőegységek abban a körzetben semmi olyan nyomot, olajfoltot vagy roncsdarabokat sem találtak, ami azt valószínűsíthette volna, hogy a repülőgép a tengerbe zuhant.

Valentich egy hatalmas objektumról beszélt, ami vészesen megközelítette a gépét. Fotó: SoundCould

Mivel nem találtak semmilyen értékelhető nyomot, a keresést 1978. október 25-én leállították. 

Az eltűnés ügyében az Ausztrál Repülésbiztonsági Szervezet végzett vizsgálatot, de a hatóság számára csak a légi irányítás és a Cessna pilótája között lezajlott rádióforgalmazás felvételei álltak rendelkezésre, amiből nem tudták megállapítani a baleset, illetve az eltűnés konkrét okát. Az ausztrál Közlekedési Minisztérium által kiadott közlemény a hivatalos vizsgálat zárójelentése alapján csupán annyit közölt, hogy az eltűnés valószínűleg Valentich halálának eredményeképpen következett be. Öt évvel a rejtélyes eltűnés után egy motorövlapot mosott partra az óceán a Flinders-szigeten. A hatósági vizsgálat az alkatrészről annyit tudott megállapítani, hogy az egy olyan típusú repülőgépről származik, amit Frederick Valentich is repült, de a konkrét azonosság nem volt kétséget kizáró módon meghatározható. 

A Cessna a pilótájával együtt nyomtalanul eltűnt. Forrás: Wikimedia Commons

A szakértők azt is megjegyezték, hogy a motorövlap repülés közbeni leválása önmagában nem lehet oka a gép lezuhanásának. Arra sem találtak magyarázatot, hogy az alkatrész hogyan kerülhetett akkora távolságra – már amennyiben Valentich gépéből származott –, mint a Linders-sziget az eltűnés helyszínétől. 

Az eltűnés okára éppen ezért nem született objektív magyarázat, csak különféle hipotézisek, találgatások próbálták megfejteni a rejtélyt. 

Az egyik ilyen verzió szerint a pilóta öngyilkossági szándékkal vezette gépét a tengernek. Ezt azonban Frederick Valentich családja a leghatározottabban cáfolta, azt hangoztatva, hogy a fiuk kiegyensúlyozott személyiség volt, akinek sem depressziós gondjai, sem pedig magánéleti problémái nem voltak.

Felvetődött az öngyilkosság lehetősége is, de ezt többen is cáfolták. Forrás: Wikimedia Commons

 De más bizonyítékok sem támasztották alá azt a feltételezést, hogy Valentich önszántából tűnt volna el.

 Az ausztrál közlekedési hatóság jelentése arra is kitért, hogy esetleg orientációs zavar vezethetett a katasztrófához, ugyanis szürkületben és a tenger felett egy nem túl rutinos pilóta elveszítheti a tájékozódási képességét, és a saját gépe tükörképét láthatta a vízfelszínen, amit idegen repülőeszköznek vélt. Ezt a hipotézist azonban több neves repülésügyi szakember, köztük Roger Merridew is cáfolta, rámutatva, hogy ennél a típusnál, mivel a szárnyában vannak az üzemanyagtartályok, ha orientációs zavar miatt a pilóta a hátára fordítja a gépet, azonnal akadozni kezd, illetve megszűnik az üzemanyag-ellátás, ami viszont azonnal észlelhető.

 

Ufós konteók egy negyedik típusú találkozásról

A rejtélyes eltűnésre természetesen több „földönkívüli” magyarázat is született. Az ufószakértők Valentich eltűnését egy úgynevezett negyedik típusú találkozásnak vélelmezik, vagyis szerintük a pilótát az ismeretlen objektumon, az ufón repülő idegenek rabolhatták el.

Az egyik konteó szerint idegenek rabolhatták el a pilótát. Forrás: Getty Images

Az idegenekkel találkozások lehetséges típusait először a neves ufókutató, J. Alen Hynek dolgozta ki, amit később tovább bővítettek. A lista jelenleg hét kategóriát tartalmaz az idegenekkel való kapcsolatok különböző szintjeire. Ezekből a harmadik típusú találkozás az első olyan kategória, amikor az emberek közvetlenül észlelik az idegeneket. A negyedik típusú találkozások az idegenek általi emberrablást – az ufológiában ezt eltérítésnek nevezik –, az ötödik típusú találkozás az idegenekkel való kommunikációt, a hatodik pedig olyan (ellenséges) kapcsolatfelvételt jelent, ami emberhalállal végződik.

Az esettel kapcsolatban jelentkezett egy ausztrál vízvezeték-szerelő, Roy Manifold, aki az eltűnés napjának estéjén éppen a naplementét fotózta az Otway-foknál lévő világítótoronynál, ott, ahol Valentich gépe is kirepült a Bass-szoros fölé. Az egyik felvételen egy furcsa elmosódó tárgy látszik, amit néhány ufószakértő azzal a repülő objektummal azonosított, amivel Valentich repülőgépe is találkozhatott.

Roy Manifold elhíresült felvétele. Forrás: ABC News Australia

 Azt azonban, hogy mi a valódi igazság az évszázad legrejtélyesebb eltűnési esetével kapcsolatosan, valószínűleg sohasem fogjuk megtudni.