A politikai rendszereknek szükségük van a legitimációra. Még a diktatúrában is szorgos agymosással, Szabad Nép-félórákkal győzködték az embereket, hogy jó az, amiben élnek. Természetesen, az emberek ösztönösen értenek a gazdasághoz. Meg is született a vicc az ötvenes években: „Szem-fül betegségben szenvedünk. Nem azt halljuk, amit látunk, s nem azt látjuk, amit hallunk.”
A munkavállalók, a polgárok, a bőrükön érzik, hogyan élnek. Mennyi a jövedelmük, és annak fejében mit és mennyit tudnak ténylegesen megvásárolni. Ez nem más, mint a reáljövedelem, a nominálbér és az infláció hányadosa. Tudta ezt a Kádár-kormányzat is, ezért igyekezett azzal legitimálni diktatórikus uralmát, hogy a dolgozó emberek számára a reáljövedelem fokozatosan emelkedjék.