Talán nincs hevesebb, zsigeri ellentét a futballban annál, mint ami Argentínában a Boca Juniors és a River Plate között feszül. November 25-én a két ősellenség összetört szurkolói mégis egymást vigasztalták Buenos Aires utcáin. Semmi sem fejezte ki jobban, hogy aznap mit veszített a világ Diego Maradona halálával.
Sokan minden idők legjobb labdarúgójának tartják őt, ami a számok alapján biztosan nem igaz. Volt, aki több gólt lőtt és aki több nagy címet nyert nála, de olyan nem volt, akinek a személyét az övéhez fogható kultusz övezte. „Maradona tele volt szenvedéllyel, Cristiano Ronaldo csak egy kicsit, Lionel Messi semennyire” – a Benfica edzője, Jorge Jesus fogalmazta meg a legvelősebben az „isteni Diego” különlegességét. Maradona zsenialitása nem írható le a számok nyelvén, őt látni kellett. Ha a labda a közelében volt, sugárzott róla az életigenlés. Ha eltávolodott a labdától, másban kereste a boldogságot, szivarban, rumban, kokainban, nőkben, de sehol sem kapta meg azt, amit a pályán. Az igazi drogja a labda volt, a valódi függősége pedig a futball.
Halálakor sokan az „isten kezével” emlékeztek rá. Az 1986-os világbajnoki címet szinte egymaga szerezte meg Argentínának, mégis egy szabálytalan találata miatt vált bálvánnyá. A 2–1-re megnyert negyeddöntőben kézzel ütötte a labdát Anglia kapujába. Néhány perccel később is eredményes volt, de az a kezezős gól árnyékában ragadt.
– Ugyan már, miféle bűntudatot éreznék? – kérdezett vissza Maradona egy interjúban.

Fotó: Reuters
– Elmondom, Argentínában hogyan gondolkodunk a futballról. Arra törekszünk, hogy kihasználjunk minden lehetőséget. A játékvezető háta mögött bármi megengedett, mert a győztesek kapnak szendvicset és üdítőt.
Maradonának ezt is elnéztük, mert olyan volt, mint a legrosszabb gyerek az óvodában, akire nem lehetett haragudni.
– Engem egyetlen vietkong sem nevezett niggernek – ezzel tagadta meg Muhammad Ali a bevonulását az Egyesült Államok hadseregébe a vietnami háború alatt. Vállalta, hogy az engedetlensége miatt megfoszthatják a világbajnoki címétől, ötéves börtönbüntetéssel és tízezer dolláros pénzbírsággal szankcionálhatják. Előtte is egyértelmű volt, hogy Ali több mint bokszoló, polgárjogi aktivistának számított a ’60-as, ’70-es évek szegregációtól sújtott Amerikájában. De a katonai kötelezettség megtagadásával, elvhűségből mindenét kockára tette, amivel korszakos és globális példaképpé vált.