– Azért szereztem meg az üzleti diplomát, hogy édesanyám jobban aludjon – nyilatkozta egyszer Thomas Tuchel, aki a Baden-württembergi Egyetemen végzett, miután a futballkarrierje 24 éves korában kettétört térdsérülés miatt. Reményteljes labdarúgónak indult, szerepelt a német U18-as válogatottban is, de a térdével már régóta bajlódott, amikor 1998-ban a harmadosztályú Ulmból visszavonult. Játékosként a Bundesliga II volt a csúcs neki, és megesett, hogy egy bárban kellett dolgoznia, de Thomas Tuchel innen nagy utat meg: ötvenéves kora előtt (augusztusban tölti) olyan klubok vezetőedzője lehetett, mint a Dortmund, a PSG, a Chelsea és mostantól a Bayern München.

Abban, hogy Thomas Tuchel ilyen messzire jutott edzőként, főszerepet játszott a német futballban reformernek számító Ralf Rangnick, aki Ulmban az utolsó vezetőedzője volt. Később, amikor Rangnick elvállalta a Stuttgart irányítását, odavitte magával Tuchelt is, hogy tanulja ki az edzői szakmát. Öt évig edzette az U19-es együttest, amellyel a korosztályos bajnoki címet is megszerezte. Olyan játékosok kerültek ki a keze alól, mint a később a német válogatottig és a Bayern Münchenig jutott Mario Gomez, valamint Holger Badstuber.
Tuchel és Nagelsmann közös múltja
Tuchel ezután az Augsburg utánpótlásában dolgozott, majd 2009-ben Jürgen Klopp helyét átvéve, 35 évesen vezetőedző lett a Bundesligában a Mainznál. Mindkét helyen további fontos kapcsolatok érkeztek az életébe. Augsburgban Tuchel edzette a fiatal Julian Nagelsmannt, akinek a helyére most kinevezték a Bayern München élére. Nagelsmann játékoskarrierje hasonlóan tragikus volt, mint Tuchelé: ő ugyancsak térdsérülés miatt már húszévesen visszavonult. Tuchel azonban nem engedte el a kezét, maga mellé vette edzőnek. Amikor a Mainzhoz távozott, az útjaik különváltak, sorsuk a Bayernnél most mégis keresztezte egymást.