Az európai selejtezőkön tegnap éjjel lezárult az októberi szakasz, s már csak a végjáték van hátra: novembert 13–15., valamint november 16–18. között rendeznek még meccseket. Azokban a csoportokban, amelyekben négy csapat szerepel, mindenkinek két mérkőzése van még – mi november 13-án az örményekhez utazunk, három nappal később pedig az íreket fogadjuk –, az ötcsapatos csoportokban egy vagy két meccs vár az együttesekre. A tizenkét csoportból az első helyezettek automatikusan kijutnak a jövőre az Egyesült Államokban, Mexikóban és Kanadában sorra kerülő világbajnokságra, amelyen először szerepel majd 48 csapat. A második helyezettek a jövő márciusi pótselejtezőn küzdhetnek tovább a vb-részvételért – a magyar válogatott, Marco Rossi alakulata is erre hajt.
Nem mindegy, hogy a negyedik kalapól Svédország vagy San Marino jön
Ám a pótselejtezőn tizenhat együttes vesz részt, a Nemzetek Ligájából négy csoportgyőztes is ide jut azok közül, akik nem végeznek a csoportjukban az első két helyen. Az A liga négy csoporgyőztesének – Spanyolország, Németország, Portugália, Franciaország – nem kell majd ilyen kiskapu. A B liga csoportgyőztesei közül Anglia, Norvégia és Csehország is jól áll, Wales jelen állás szerint viszont ezen az úton juthatna a pótselejtezőre. A C liga csoportgyőztesei közül Észak-Macedónia kijutó helyen áll, Románia, Svédország és Észak-Írország pedig elvinné a további három kvótát. A J csoportban második Észak-Macedónia mögött éppen Wales a harmadik, ha a két csapat helyet cserél, akkor is ugyanúgy megy mindkét csapat a pótselejtezőre. Ám nem mindegy, hogy melyikük lesz a második, mert amelyik a Nemzetek Ligájából kap esélyt, az a pótselejtező sorsolása előtt a negyedik kalapba kerül, és az első párharcában az első kalapból kap ellenfelet. Az első, a második és a harmadik kalapba a világranglistán elfoglalt helyezések alapján sorolják be a csapatokat.
A pótselejtezőn a tizenhat csapatot négy, egyenként négy csapatot tartalmazó rájátszási csoportra osztják. A csoportokban két egymeccses elődöntőt (március 26.) és egy egymeccses döntőt (március 31.) rendeznek, s a négy csoportgyőztes kvalifikál a vb-re. Az első meccseken, az „elődöntőben” az első és a második kalapból kihúzott csapatok, a nyolc kiemelt válogatott lesz a házigazda.
A selejtezősorozat B csoportjában négy meccsen hatalmas meglepetésre csak egy pontot szerzett svédek – akiknél Gyökeres Viktor és Alexander Isak is a kedden kirúgott szövetségi kapitány, Jon Dahl Tomasson rendelkezésére állt – borítékolhatóan a Nemzetek Ligájából kvalifikálva negyedik kalaposak lesznek a pótselejtezőn, és mindenki szeretné majd elkerülni őket. A H csoporban a románok megszerezhetik a második helyet, megelőzve a bosnyákokat, és akkor az Nemzetek Ligája D divíziójában csoportgyőztes Moldova érne révbe. Bizony, nem mindegy, hogy valakinek a svédekkel vagy a moldávokkal kell játszania! Moldovának az is jó lenne, ha az A csoportban az északírek a szlovákok elé kerülnének, és erre is van esély. S ha mindkét csoportban helycsere lesz, akkor a Nemzetek Ligája D divíziójában ugyancsak csoportgyőztes San Marino is pótselejezős lesz! Őrült helyzet, hogy a miniállamnak ehhez az is kellhet, hogy az utolsó fordulóban Bukarestben nagyon kapjon ki a románoktól!
