Időről időre felmerül az euró magyarországi bevezetésének a lehetősége. Rendszerint akkor, amikor a Magyar Nemzeti Bank Lámfalussy Sándor – az euró atyjának – tiszteletére konferenciát szervez. Így volt ez most is, ezért járjuk körbe a témát.
Az Európai Unió elődjének létrejötte, amelyet nyugodtan hívhatunk európai integrációs projektnek is, legfőbb indító és összetartó ereje a jövő háborúinak elkerülése és a béke biztosítása volt. Az alapító nyugat-európai országok ennek érdekében egyre szorosabb európai kooperációt szorgalmaztak. Ennek első intézménye az Európai Szén- és Acélközösség létrehozása volt 1951-ben, majd fokozatosan leépítették a korlátozásokat, és létrehozták az áruk, a tőke, a munkaerő és a szolgáltatások egységes piacát. Továbbá létrehozták az úgynevezett schengeni övezetet 1990-ben, amellyel megszüntették a határellenőrzéseket, lehető téve az uniós polgárok szabad „áramlását”. Rá kilenc évre pedig, azaz 1999-ben bevezették a közös valutát, az eurót.
Az új fizetőeszköz célja a kereskedelem támogatása, valamint a versenyszerű leértékelések és a spekulatív, rendezetlen tőkeáramlások elkerülése volt. A legnagyobb gond az euró bevezetésével az volt, hogy hiányzott a költségvetési „láb”, ezért csak szigorú pénzügyi szabályok mentén lehetett meghonosítani az uniós pénzt. Így kerültek be a kritériumrendszerbe a költségvetési hiányra, az államadósságra, az inflációra, a hosszú távú kamatra és az árfolyamra vonatkozó előírások.
Röviden annyit erről, hogy legfeljebb háromszázalékos lehet a költségvetési hiány, két-három százalékos az infláció, hatvanszázalékos az államadósság, a kamatok pedig legfeljebb két százalékkal haladhatják meg a három legjobb teljesítményt nyújtó tagállam kamatának átlagát. Emellett a belépés előtt két évvel rögzíteni kell azt az árfolyamot, amelyen átszámítva az euró felváltja az adott tagállam pénznemét. Bár nem előírás, de fontos dolog a gazdasági fejlettség kérdése is. Görögország, Spanyolország és Portugália példája jól mutatja, mi lesz a következménye, ha egy tagállam felkészületlenül vezeti be a közös valutát. A szóban forgó mediterrán uniós tagállamok hipp-hopp elvesztették versenyképességüket, költségvetési hiányuk elszaladt, a tőke kezdett kivonulni ezekből az országokból. S minden megdrágult.