A filmdráma forgatókönyvének alapját Balázs József azonos című regénye adja. A regény önéletrajzi ihletésű, a szerző szülei dolgoztak Németországban vendégmunkásként. A regényben a magyarországi helyszínek a Kraszna, a Tisza és a Szamos környékén találhatók. Fábri Zoltán a film előkészítése során Balázs Józseffel végigutazta a fenti helyszíneket. A távolság miatt aztán úgy döntöttek, hogy túl messze van Budapesttől a Felső-Tisza-vidék, ezért végül mindössze egyetlenegy helyszín került be a filmbe erről a környékről, a szatmárcsekei temető, amiről Fábri így vélekedett:
Torkot szorongató helyszín, kihagyni nem szabad, itt forgatni fogunk.
A film elkészítését feldolgozó könyv alapján ezek a terepbejárások nagyon hasznos motívumkereső terepszemléknek bizonyultak.
A film jeleneteit Magyarország több pontján rögzítették.
A vendégmunkára induló emberek faluja Vértesacsa volt. A Fejér megyei település vasútállomása többször is feltűnik az alkotásban.
A vasútállomás működését a szárnyvonallal együtt 1978-ban, a forgatást követő évben megszüntették. Ezután a vonatos filmfogatások egyik kedvenc helyszíne lett a klasszikus vasúti épület. Az utolsó személyvonat is egy filmforgatás kedvéért járt itt 1987-ben. A vidéki Harmadik Birodalom fő helyszínét, a „gazda” kastélyát Somogy megyében vették fel. A böhönyei Festetics-kastély már a filmfogatáskor is elhanyagolt állapotban volt. A díszes, fából készült bejárat igazán egyedivé teszi a nem túl nagyméretű kúriát. A kastélybelsőt, így a gazda antik bútorokkal teli szobáját műteremben vették fel. A berendezési tárgyakat több múzeumból kölcsönözték. Például a regény eredeti helyszíneihez közeli vásárosnaményi múzeum is az alkotók rendelkezésére bocsátott több korabeli tárgyat, használati eszközt. Ilyen a XX. századi falusi életformára oly jellemző lóvontatású ekekapa, ami szintén feltűnik a filmben.
A filmben a szegény paraszti világból érkező emberek a mezőgazdasági munkák közben szembesülnek avval, hogy a szomszédban fogolytábor működik. A fogolytábor barakkjai a forgatás idejére emelt díszletek voltak. Érdekesség, hogy ezeket a díszleteket a filmben alig néhány másodpercig láthatjuk.
Itt forgott – Főszerepben Magyarország 
