Főiskolás koromban, a kilencvenes évek első felében történt, hogy – egy évfolyamtársammal folytatott beszélgetés során – elhangzott a kérdés, mi a kedvenc mesém. Nem kellett sokáig töprengenem rajta. Nem Benedek Elek vagy Illyés Gyula valamelyik népmesegyűjteményét említem, hanem a Székelyudvarhelyen született Méhes György Szikra Ferkóját.
E mű az ötvenes évek közepén jelent meg először, Romániában. Magyarországra a Ion Creanga Kiadó 1975-ben megjelent kötete jutott el, legalábbis az volt a nappalink polcán, amikor – alsó tagozatos általános iskolásként – olvasmányt kerestem magamnak.
Hogy meg is találtam, abban nem kis szerepe volt a szöveget kísérő, egyszerre robusztus és könnyed, komoly és játékos, érzelmes és expresszív rajzoknak. Így nem Méhes György soraival ismerkedtem meg először, hanem Rusz Lívia képeivel. Szárnyakat kapott fantáziával, néhol felszabadultan, néhol szorongva néztem ezen illusztrációkat – egy gyerek szemében olykor félelmetesek is voltak, nem csak képzeletet serkentők.

A kolozsvári grafikus rajzai tehát számomra legalább annyit adtak hozzá a Szikra Ferkó hangulatához, mint a szöveg. Ezért okozott óriási csalódást a mű 2005-ös megjelentetése, amely egy hazai kiadó nevéhez fűződik. E kiadó ugyanis egy másik rajzoló más felfogásban készült műveivel illusztrálta történetet, és e – nem is olyan apró – változtatás elvette a kedvemet attól, hogy harmincéves fejjel újraolvassam gyerekkori kedvencemet. Így elajándékoztam a kötetet.

Az illető, aki megkapta, néhány hónappal később lelkesen jelezte: nagyon tetszett neki. Nem ismerte a korábbi változatot, így az eredeti és az újabb képek közti disszonancia sem zavarhatta. Mindez sokat elárul arról, hogy egyes befogadók előtt mi miatt nyílnak meg, s mi miatt maradhatnak felfedezetlenek egyes irodalmi univerzumok.
De ami magát a szöveget illeti: érzékelhető mesélőkedvvel előadott, leleményes szerkesztésű történet. Így kezdődik: „Dombon innen, hegyen túl, ahol kanyart vesz az út, a mi falunk szélén élt egy kovács, Kalapándi. Volt neki egy kisinasa, olyan ügyes, olyan fürge, mint a parázsból előpattanó szikra. Szöghajú volt, piros arcú, egyenes termetű, s a szeme is éppen úgy villogott, mint a szikra. Így hát egészen helyénvaló volt, hogy Szikra Ferkónak nevezték”.