Észrevették, ahogy elmúlik a karácsony, úgy csökkenni kezdenek, majdhogynem eltűnnek a szeretteink? Ám októbertől elkezdenek ismét szaporodni, a halottak napja táján mindennaposak, a csúcsot karácsonykor érik el. A szeretteink, ez az egykor szép magyar kifejezés az év bizonyos időszakaira korlátozódik: a halottak napjára és karácsonyra. A jelenség jól mutatja a szavak alkalmi, divatszerű felhasználását – és nem mellesleg elértéktelenedését.
A szeret igénk annyira nem érdekes, hogy a hagyományos etimológiai (szótörténeti) szótárakba föl sem vették. A szerep után a szerez következik. Igaz, a nagyobbik szótárban van egy halovány utalás a szerelem szócikkre, hogy ott érdemes kutakodni. A szerelemnél van tehát a szeret. Pedig a kettő nem ugyanaz. Szeret igénkre a XIII. századtól vannak adatok: rokonszenvet, vonzódást, jóindulatot, majd nemi vonzalmat érez valaki iránt. A korai adatok között szerepel a szerető, szeretet, szeretes (szeretett), szeretetest (örömmel, készségesen), szeretés, szeretemben ~ szerettekben (szeretetük következtében), szeretkezik, szeretkező.