– Ha valaki mindenképpen magyar aranyérmet szeretne látni a Duna Arénában, annak június 21-re kell időzítenie a látogatását?
– Milák Kristóf aznap nyilvánvalóan a legnagyobb esélyes 200 pillangón, de én azért június 24-én a 100 pillangó döntőjét is javasolnám megtekinteni, mert azon sem zárható ki, hogy Kristóf az első helyen csap be a célba. Persze abban a számban még mindig Caeleb Dressel a favorit, de már tavaly a tokiói olimpián is kiélezett csatát vívtak egymással, azóta pedig az amerikai csak öregebb lett, a még mindig fiatal Milák viszont érettebb. Az idő egyértelműen a mi fiunknak dolgozik.
– Mekkora esélyt lát arra, hogy Milák már most legyőzheti Dresselt?
– Tudni kell, hogy Dressel a sportág kiemelkedő alakja, aki amellett, hogy pillangón és gyorson kivételes, nagyon precíz versenyző, mérhetetlenül intelligens, emberileg is kimagasló fickó. Nem könnyű elkapni őt, és ha Kristófnak sikerülne, az igazi bravúr lenne.
Akármi lesz az eredmény, az biztos, hogy a szakma ezt a számot várja a legjobban a vb-n, hiszen két gigász ütközete várható.
– Milák az olimpia óta edzőváltáson van túl és betegség zavarta meg a felkészülését. Mennyire lehet készpénznek venni az újabb sikeres szereplését?
– Nem akarom lepattintani a kérdést azzal, hogy majd meglátjuk. Nézze, nemrég meglátogattam a csapatot a hódmezővásárhelyi edzőtáborban, és az alapján, amit ott láttam, jól alakulnak a dolgok. Egyébként aki mögötte a második legjobb a 200 pillangó ranglistáján, az is másfél-két másodpercre van tőle, ami három métert jelent a medencében. Hiába voltak zavaró tényezők Milák felkészülésében, ezzel együtt is ő a ranglistavezető, a világ-, Európa- és olimpiai bajnok, ő tartja a rekordokat.
Ki lenne az esélyes, ha nem ő? Katasztrófasorozatnak kellene történnie ahhoz, hogy ebben a számban másként alakuljanak a dolgok.
– Remélhetőleg most nem szakad el az úszónadrágja közvetlenül a döntő előtt, mint Tokióban.
– Ha ugyanaz lesz a vége és nyer, akkor felőlem el is szakadhat. Ez legyen a legnagyobb baj!
– Az aranyat most Miláktól várjuk, de előtte sok-sok éven át Hosszú Katinka vállát nyomta ez a teher. A 33 éves klasszis most csak egy éremben reménykedik. Ez a realitás?
– Igen, győzelmi esélye, azt gondolom, hogy nincsen, de ha azt mondjuk, hogy éremesélye van, az semmiképpen sem túlzás. Amikor 2016-ban Rióban 400 vegyesen győzött, a szám történetének legidősebb olimpiai bajnoka volt, és már annak is hat éve. Katinka sem lesz fiatalabb, és ahogy idősödik az ember, úgy válik egyre nehezebbé a felkészülés.
Ugyanakkor ha tavaly az olimpián csak megismétli a nem sokkal korábban a budapesti Eb-n úszott idejét, azzal Tokióban is dobogóra állt volna. Tehát nem a világ ment el Katinka mellett, hanem ő nem tudta kihozni magából a legjobbat.
Azokkal az időkkel, amelyekre még ma is képes, egyáltalán nem tartom irreálisnak, hogy hamarosan megszerzi az áhított századik érmét felnőtt világversenyen, hiszen a vb után a római Eb-n is lesz lehetősége hozzátenni a jelenlegi 96-hoz újabbakat.