Nagyon korán eldőlt, hogy kosárlabdában a hazai női szakág biztosan nem zár felhőtlenül boldog évet. A válogatott a 2023-as Európa-bajnokságon remekelve végzett a negyedik helyen, amivel az is járt, hogy részt vehetett a párizsi olimpiai selejtezőn, ennek a jelentőségét jól érzékelteti, hogy előtte a magyar csapat 1980-ban, Moszkvában szerepelhetett a legutóbb az ötkarikás játékokon. Különösebben nagy elvárást persze nem lehetett megfogalmazni az esélyekről szólva, mert a három kisorsolt ellenfél, Spanyolország, Japán és Kanada jóval előkelőbb helyen állt a világranglistán, mindhárman kiváló eredményeket értek el a közelmúlt nagy világversenyein.

Így volt ez annak ellenére, hogy komoly sportdiplomáciai sikert aratva a magyar szövetség elérte a rendezés kiváltságát, és a négyes tornának Sopron adhatott otthont február február 8-a és 11-e között – előre nem is hihettük, hogy az utóbbi dátum a magyar női kosárlabda egyik legemlékezetesebb és legszomorúbb napja lesz. A válogatott az első meccsén a papírformának megfelelően 67-55-re kikapott Kanadától, másnap viszont nagy bravúrt végrehajtva és persze kiválóan kosárlabdázva 81-75-re legyőzte az előző, tokiói olimpia ezüstérmesét, Japánt. Ez óriási fegyverténynek számított, a cél azonban még nem volt nagyon közel, hiszen a torna utolsó meccsén Európa egyik legerősebb csapata, Spanyolország ellen kellett nyerni, amely az Eb-selejtezőkön és a kontinenstornán is legyőzte Székely Norbert együttesét.
Az álomból igazi rémálom lett
Ehhez képest álomszerű első félidőt követően és nem sokkal a második kezdete után a magyar csapat 22 ponttal vezetett, ami úgy is csodálatos volt, hogy a spanyolok már biztos továbbjutóként léptek pályára. Ekkor azonban szinte egyik percről a másikra az álom átfordult rémálomba, a magyar játékosok védekezésben és támadásban is hibát hibára halmoztak, hatalmas ziccereket hagytak ki, valósággal lebénulva játszottak, és a vége 73-72-es vereség lett – egyetlen sima kosár választotta el a mennyországot a pokoltól. A válogatott így nem első, hanem utolsó lett a csoportjában, a három vetélytársa pedig utazhatott Párizsba. Ez volt a papírforma, mégis a résztvevők számára örökké fájó emlék marad ez a kudarc.