Ismert, a december 5-ei kormányülésen határoztak a felsőoktatás átalakításáról, melynek keretében kamattámogatású diákhitel segítségével tették volna elérhetővé a továbbtanulást mindenki számára. A kabinet így kívánta hatékonyabbá tenni a felsőfokú képzést oly módon, hogy az eddig nemritkán kontroll nélkül áramló adóforintok koncentráltan azokra a szakokra jussanak, amelyekre a magyar gazdaság motorjának működéséhez szükség van, ne pedig olyanokra, ahonnan munkaerő-piaci szempontból értéktelen diplomák tulajdonosai kerülnek ki.
Ezután a Hallgatói Önkormányzatok Országos Konferenciája (HÖOK) népszavazást kezdeményezett és december 12-ére demonstrációt hirdetett, a Magyar Rektori Konferencia (MRK) pedig azt tudatta: elutasítja az egyeztetés nélkül hozott intézkedéseket. December 10-én a szegedi egyetemisták elfoglalták a Csongrád Megyei Kormányhivatal földszintjét, és Budapesten is tiltakozó megmozdulás zajlott az esti órákban. Az ELTE lágymányosi épületéből indulva a tiltakozó hallgatók lezárták a Petőfi hidat, majd a Kossuth térre vonultak.
Orbán levele
Orbán Viktor miniszterelnök december 11-én levelet írt Nagy Dávidnak, a HÖOK elnökének, melyben szorgalmazta az egyeztetést a diákokkal. Az emberi erőforrások minisztere december 11-re megbeszélésre hívta a HÖOK elnökségét a minisztériumba, ezt azonban a képviselet elutasította. Hoffmann Rózsa oktatásért felelős államtitkár december 11-én este közölte: nem áll szándékában lemondani. Ugyanezen a napon a Miskolci Egyetemen és Pécsett is tiltakoztak a hallgatók az átalakítási tervek ellen. Rogán Antal a Hír TV-ben hangsúlyozta: a Diákhitel 2 segítségével a hallgatók „tulajdonképpen kamatmentesen saját jövőjükbe fektetnek be”.
Balog többször próbálkozott
December 12-én reggel tiltakozó nyílt levelet adtak át a Heves Megyei Kormányhivatal képviselőinek az egri Eszterházy Károly Főiskola diákjai. A HÖOK pedig választmányi ülésén Országos Felsőoktatási Egyeztetési Fórum életre hívásáról döntött. Budapesten is újra demonstráltak a hallgatók. A kormányszóvivő eközben azt közölte: a felsőoktatási koncepció ellen tiltakozó szakmai szervezetek és egyes hallgatói önkormányzati szereplők azért ellenérdekeltek az átalakításban, mert az új elképzelések alapján csökken a hatáskörük. Balog Zoltán december 12-én este tudatta: a kormány még nem döntött a felsőoktatási keretszámokról. Balog december 13-ára újabb egyeztetésre hívta a HÖOK elnökségét, melyet a képviselet elutasított, december 18-át javasolva új időpontnak.