Világbajnok, kétszeres Európa-bajnok és Bajnokok Ligája-győztes labdarúgó, aki immár vezetőedzőként is jelentős eredményeket tett le az asztalra. 

Baszkföld szülöttje a korábbi nagyszerű középpályás, 1981. november 25-én látta meg a napvilágot Tolosában. A kevéssé ismert, ám klasszisok sorát kinevelő kis együttes, az Antiguoko labdarúgója volt 1990 és 1999 között, onnan a Real Sociedadhoz vezetett az útja, a San Sebastián-i együttest csapatkapitányként a második helyre vezette a LaLiga 2002–2003-as szezonjában, meg is választották az év spanyol labdarúgójának. 2004-ben a Liverpool kínálta meg egy vonzó szerződéssel, és az első szezonjában rögtön BL-t nyert a honfitárs, Rafa Benítez vezette Vörösökkel, méghozzá úgy, hogy a végül tizenegyesrúgásokkal megnyert döntőben gólt szerzett az AC Milan ellen. Később FA-kupát is nyert a klubbal. 2009-ben aztán elfogadta a Real Madrid invitálását és az ott eltöltött öt éve alatt sorban jöttek a címek: kupagyőzelem, bajnoki cím, Szuperkupa-siker, aztán a 2013–2014-es idényben egy újabb kupagyőzelem, majd a Bajnokok Ligája-trófea. 2014 nyarán elfogadta a Bayern München ajánlatát, belekóstolt a német fociba, három bajnoki cím és egy kupa-, illetve Szuperkupa-siker még összejött neki. A középpályások mintapéldánya volt, remek adottságokkal, képességekkel és készségekkel, mind támadásban, mind védekezésben elsőrangúan tudta segíteni mindenkori csapatait. 

A spanyol válogatottal is remek évei voltak, 2008-ban és 2012-ben Európa-bajnokságot nyert a csapattal, a kettő között, 2010-ben pedig világbajnokságot. 114 válogatott mérkőzésen 16 gólt ért el. 

Az edzői pályafutását szisztematikusan építette fel. 2018-ban, miközben korábbi klasszis társaival az európai szövetség, az UEFA edzőképző tanfolyamát végezte, már a Real Madrid U14-es csapatával foglalkozott. Egy év múlva egy másik korábbi csapata, a Sociedad felkérésére mondott igent, a harmadosztályú második csapatot bízták rá. A második szezonjában feljutott a gárdával a második vonalba, az azonban erősnek bizonyult számukra, a 2021–2022-es szezonban búcsúztak és a szezon végén Alonso is elköszönt a klubtól. Nem maradt sokáig munka nélkül, 2022 októberében ült le a pocsékul rajtoló Bayer Leverkusen kispadjára, amelyet behozott a hatodik helyre, a következő, 2023–2024-es szezonban pedig parádés menetelést mutatott be: mind a Bundesligát, mind a Német Kupát megnyerte, az Európa-ligában pedig csak a döntőben kellett fejet hajtania az Atalanta előtt. Ekkor már a legnagyobb klubokkal hozták őt hírbe, és mind közül a Real Madrid érdeklődése tűnik a legkomolyabbnak, ez a szál annak ellenére is rendszeresen téma a sajtóban, hogy Alonso 2024 őszén nem remekel a Leverkusennel. Egy dolog biztos: egy későbbi esetleges madridi szerződés azon nem fog múlni, hogy ne ismernék elég jól egymást a felek.